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«primeiro anestésico local» para anestesia e Arundo donax (cana, cana da Índia). Foi avaliada
cirurgia da córnea. na clínica em 1947 por Torsten Gordh do Hospi-
O sucesso obtido transformou a cocaína num tal Karolinska e Leonard Goldberg do Instituto
produto de amplo e exagerado consumo, como Karolinska, como anestésico local, do grupo das
componente essencial da anestesia local e re- aminoamidas com efeito mais prolongado do
gional e como droga de eleição para tratamento que a cocaína, não histaminérgico, sem induzir
de muitas maleitas físicas e sociais: «substituir a dependência e com metabolismo hepático. A
comida, tornar os covardes corajosos, os silen- lidocaína passou a ser o protótipo de novos
ciosos em eloquentes e os sofredores insensí- anestésicos locais .
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veis à dor!».
O reverendo Edward (Edmund?) Stone (1702- Medicina Popular –
1768), da paróquia de Chipping Norton em exemplos de plantas medicinais
Oxfordshire, viajando por Inglaterra, resolveu
mascar a casca de Salix alba. Identificou o pa- A tradição popular e o desejo de obter alívio
ladar como idêntico ao da quina, uma planta para o sofrimento, associado ao facto do consu-
cuja casca era utilizada pelos indígenas perua- mo não ser, frequentemente, considerado como
nos para tratamento da malária. Verificou que, um produto farmacologicamente activo («é um
apesar de não tratar a malária, era excelente como produto natural!» ou «não foi receitado pelo mé-
antipirético e anti-reumatismal. Em 1763 apre- dico!»), deve levar a que os médicos questio-
sentou resultados do estudo que realizou na nem, objectivamente, o eventual consumo de
Real Sociedade de Londres. plantas medicinais durante a elaboração de uma
Em 1827, Henri Leroux, químico francês, e história clínica. Se os médicos não questiona-
Raffaele Piria, investigador da Universidade de rem sobre o consumo de «produtos naturais»,
Pisa, isolaram um extracto farmacologicamente os doentes poderão não os referir, porque
activo na casca do salgueiro (Salix alba), desig- consideram que os produtos que ingerem não
nado por salicina e, em 1875, Carl Emil Buss são compostos farmacológicos («medicamen-
utilizou o salicilato de sódio na terapêutica da tos») e, portanto, são inócuos e desprovidos de
febre reumática. efeitos secundários ou, ainda, pelo receio de
O químico francês Charles Gerhard e o ale- crítica dos médicos face ao consumo de produ-
mão Karl Kraut foram os primeiros a neutralizar tos naturais («sei que os senhores doutores não
o ácido salicílico com salicilato de sódio e acetato, gostam, mas...»).
criando o ácido acetilsalicílico. A patente não foi O consumo de plantas medicinais ou deriva-
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registada . dos ocupa, actualmente, um enorme espaço na
Em 1897, a firma farmacêutica alemã de Frie- procura de alívio para a dor e para o sofrimento
drich Bayer (1825-1880) comercializou o ácido físico ou psíquico, tanto pela automedicação ou
acetilsalicílico (Aspirina ), cuja patente, regista- aconselhamento indiferenciado como por indica-
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19,20
a
da em 1900, viria a perder após a 1. Guerra ção de fitoterapeuta credenciado .
Mundial, como compensação de guerra aos pa- As percentagens de consumo variam entre os
íses aliados. diversos países, prevendo-se um mercado global
A controvérsia existe face aos químicos que de muitos milhões de euros.
inventaram o processo que levou à constituição
do ácido acetilsalicílico, Felix Hoffman (1868-1946) Arnica ou Arnica montana
ou Arthur Eichengrun (1867-1949). É uma planta da família das Asteraceae. É
Em 1982, John Robert Vane (1927-2004), far- uma planta endémica na Europa, cultivada em
macologista inglês, explicou a farmacodinâmica espaços públicos como planta decorativa. Des-
e farmacocinética da Aspirina , o que contribuiu de a Idade Média, tem sido utilizada para fins
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para receber o Prémio Nobel da Fisiologia e medicinais. Era constituinte obrigatório das
Medicina em 1982. «farmácias caseiras» sob a forma de pomadas
A Comissão E Alemã aprovou o consumo de e linimentos e usado como analgésico para trau-
extracto de Salix alba para tratamento de cefa- matismos ou contusões e como antipirético.
leias, febre e algias reumatismais. É conhecida a opinião de Goethe referenciando
A síntese do ácido acetilsalicílico e a produ- ter sido esta planta a salvar-lhe a vida durante
ção de Aspirina relegou para plano secundário um longo período febril.
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a utilização de extractos da planta. Apesar da Sem qualquer suporte científico, mas com am-
cocaína já ser utilizada como anestésico local, plo suporte da tradição popular, foi utilizada
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pensa-se que a Aspirina foi o primeiro fármaco como panaceia universal, particularmente, como
a ser comercializado, em grande escala, a partir anti-reumatismal e anti-inflamatório. Diversos
de 1899 pela empresa farmacêutica Bayer. preparados são utilizados para contusões no
Em 1943, os investigadores suecos Bengt desporto. A Comissão E Alemã recomenda a
Lunquist e Nils Lofren obtiveram a lidocaína e sua utilização para uso externo como anti-reu-
DOR Hans von Euler (1927) isolou a triptamina a partir matismal, analgésico e antipirético.
Alguns estudos demonstraram ter um efeito
da metilação de uma gramínea asiática «tão
18 amarga que até os camelos a rejeitavam!»: a idêntico ao ibuprofeno, ainda que outros concluam