Page 42 Guia para o Tratamento da Dor em Contextos de Poucos Recursos

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alterados. Por exemplo, a hipnose é considerada um
«estado alterado da consciência» e foi devidamente
investigada através de estudos de ressonância
magnética funcional (um método que permite
registar a actividade das células cerebrais quando as
pessoas estão a desempenhar determinadas
actividades mentais ou quando passam por
determinado tipo de sensações). A hipnose torna o
indivíduo mais vulnerável à sugestão, modifica a
percepção e a memória e pode produzir alterações
nas funções que habitualmente não se encontram
sob controlo consciente, como a transpiração ou o
tónus dos vasos sanguíneos.
Mais uma vez, estes estudos encontram-se
resumidos no popular livro científico, Beyond Pain [3].
Como explicar as diferenças
na percepção e na expressão
da dor entre grupos étnicos?
Os grupos étnicos podem ter respostas
genéticas diferentes e apresentar características
fisiológicas e morfológicas distintas (por exemplo,
na forma como alguns medicamentos são
metabolizados ou nas enzimas musculares após o
exercício). No entanto, as diferenças físicas entre as
pessoas de diversas culturas são menos importantes
do que as crenças e os comportamentos
estabelecidos, que influenciam os pensamentos e as
acções dos membros de um determinado grupo
cultural/étnico.
No que diz respeito aos cuidados médicos,
os doentes têm determinadas crenças ou explicações
para os seus sintomas. Tais convicções resultam da
interacção entre o contexto cultural, o estatuto
socioeconómico, o nível de educação e o género.
Estas crenças afectam as ideias dos doentes acerca
do que se passa com o seu corpo e do que devem
esperar dos profissionais de saúde. Além disso, a
forma como os doentes relatam a dor é moldada,
até certo ponto, pelo que é suposto ser a norma na
sua própria cultura. Por exemplo, alguns grupos
etnoculturais usam determinadas expressões aceites
na sua cultura para descrever a dor somática,
quando na realidade estão a transmitir a sua angústia
e sofrimento emocional. A investigação demonstrou
que este tipo de descrição da dor física (que reflecte
na realidade a «dor emocional») é mais
frequentemente observada no decurso de
acontecimentos stressantes, como a imigração para
um novo país, a separação da família, as alterações
nos papéis tradicionais de géneros, as dificuldades
financeiras e a depressão.
Os profissionais de saúde devem ser capazes
de reconhecer que as diferentes culturas têm crenças
e atitudes distintas perante: (a) a autoridade, como o
médico ou as pessoas que assumem uma posição de
poder; (b) o contacto físico, como durante a
observação médica; (c) o estilo de comunicação, em
termos da linguagem verbal e corporal usada pelas
pessoas para transmitirem os seus sentimentos; (d)
os profissionais de saúde de sexo masculino ou
feminino; e (d) a expressão de assuntos de natureza
sexual ou outros.
Quais são os benefícios de
se compreenderem as
diferenças culturais?
As minorias raciais e étnicas correm o risco
de ser alvo de uma má avaliação da dor e de um pior
controlo da dor aguda, crónica e oncológica. Estas
diferenças no tratamento podem derivar do próprio
sistema de saúde (possibilidades para aceder e para
receber cuidados) ou da interacção entre os doentes
e os profissionais de saúde, uma vez que as crenças,
as expectativas e os preconceitos de ambas as partes
podem interferir com o tratamento.
Os doentes podem ser tratados por
profissionais de saúde provenientes de outro meio
racial ou étnico. As disparidades entre doentes e
profissionais de saúde podem ser «visíveis», como
acontece com a idade, o género, a classe social, a
etnicidade, a raça ou a linguagem, ou «invisíveis»,
como é o caso das características que se encontram
abaixo da ponta do «icebergue cultural», como as
atitudes, as crenças, os valores ou as preferências
[2]. As perigosas consequências decorrentes das
diferenças étnicas entre doentes e profissionais de
saúde foram demonstradas em diversos estudos.
Estes têm apontado para o facto de doentes de
determinados meios étnicos (mexicanos-americanos
ou asiáticos, africanos e hispânicos) terem uma
menor probabilidade de receber analgesia adequada