Page 43 Guia para o Tratamento da Dor em Contextos de Poucos Recursos

no serviço de urgência ou de lhes serem prescritas
determinadas dosagens de analgésicos potentes,
como os opióides, do que os caucasianos. Contudo,
as diferenças mundiais na administração de
opióides, em nações de raça não branca, não se
devem apenas à interacção profissional de
saúde/doente, mas podem estar relacionadas com as
políticas locais. Um exemplo disso é a campanha
norte-americana contra o tráfico de drogas, que
prejudica o acesso dos doentes oncológicos aos
opióides no México.
É, de facto, um desafio tentar compreender
tanto as diferenças como as semelhanças em
pessoas de contextos etnoculturais distintos. Este
tipo de conhecimento é necessário para melhorar o
diagnóstico e o controlo dos síndromes álgicos.
Qual é o efeito do género na
percepção e na expressão da
dor, bem como no recurso
aos cuidados médicos?
Existem inúmeras diferenças na percepção e
na expressão da dor entre homens e mulheres. De
um modo geral, as diferenças entre géneros podem
ser atribuídas a uma combinação de factores
biológicos, psicológicos e socioculturais, tais como a
família, o local de trabalho ou o contexto cultural do
grupo em geral (resumido por Mailis Gagnon et al.
[4]).
O género feminino é associado a uma maior
utilização dos serviços de saúde e a uma maior
prevalência de determinados quadros de dor,
servindo também como elemento preditor da
perceção de dor e das estratégias de coping utilizadas
para lidar com esta. A investigação indica que as
mulheres apresentam um índice per capita de
utilização dos serviços de saúde muito superior ao
dos homens, para todos os tipos de morbilidades, e
apresentam uma maior probabilidade de relatar dor
e outros sintomas e de expressar maior sofrimento
do que os homens. Além disso, as mulheres em
situação socioeconómica mais precária correm
maior risco de experienciar dor. Como se explicam
estes fenómenos?
Do ponto de vista biológico, as mulheres
são mais vulneráveis à dor induzida de forma
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experimental, apresentando limiares mais baixos,
discriminação da dor mais elevada e menos
tolerância aos estímulos dolorosos do que os
homens. Inúmeros estudos demonstraram que as
hormonas femininas e as respectivas flutuações, ao
longo das várias fases da vida ou durante o mês,
desempenham um papel importante na percepção
da dor. Acresce a isto, o facto de determinados
factores genéticos exclusivos das mulheres poderem
afectar a sensibilidade à dor e/ou o metabolismo de
determinadas substâncias.
Psicologicamente, as mulheres também são
diferentes dos homens, quer em termos das
estratégias utilizadas para lidar com a dor, quer na
expressão da própria dor. Por exemplo, num estudo
realizado com mulheres com artrite, estas
reportavam 40% mais dor e dor mais intensa do que
os homens, mas eram capazes de utilizar estratégias
de coping mais ativas para lidar com a dor como, por
exemplo, falar sobre a dor, apresentar mais
indicadores não verbais de dor, tais como
expressões faciais de dor, comportamentos como
conter ou massajar a zona dolorosa ou mover-se na
cadeira, procurar ajuda espiritual e colocar mais
questões acerca da dor. Uma das explicações
encontradas para as diferenças observadas na
capacidade para lidar com este problema relaciona-
se com o maior relevo do papel desempenhado
pelas mulheres nos cuidados prestados à família.
Crê-se que essa função leva as mulheres a fazerem
perguntas ou a procurar ajuda na tentativa de se
manterem a si e à sua família em boas condições.
Os fatores etnoculturais e ambientais
também têm uma influência parcial nas diferenças
de percepção e de relato da dor ou de outros
sintomas. Por exemplo, alguns estudos
demonstraram uma percepção e expressão da dor
mais elevadas nos grupos do Sul (Centro) da Ásia
(incluindo doentes da Índia e do Paquistão). Assim:
a) Um estudo que avaliou a resposta à dor
térmica em indivíduos do sexo masculino britânicos
e do Sul (Centro) da Ásia não revelou quaisquer
diferenças fisiológicas quando estes foram testados
quanto à percepção do calor e do frio (isto é, no
nível em que um estímulo foi sentido como quente
ou frio). No entanto, os sul-asiáticos apresentaram
limiares de dor inferiores ao calor e, de um modo
geral, foram mais sensíveis à dor. Os autores do
estudo concluíram que a etnicidade tem um papel