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Dor (2002) 10
entre a plasticidade da medula espinal e do tálamo nas propriedades de resposta de neurónios corticais ,
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lateral se encontram preferencialmente não nas respos- talâmicos e espinais 13,14 . Essas alterações incluem mo-
tas individuais, mas na plasticidade funcional das popu- dificações profundas na localização e extensão dos
lações de neurónios vizinhos. campos receptivos, aumento da actividade espontânea,
Vários dados experimentais obtidos fora da medula e o aparecimento de respostas retardadas que se pro-
espinal ou mesmo noutros sistemas sensoriais, mostram longam muito para além do termo do estímulo periféri-
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que por trás das alterações do limiar de excitabilidade co 11-14 . Biella e Sotgiu verificaram que este modelo
das células ou da expansão dos seus campos recepti- neuropático provocava uma desincronização nas redes
vos há mais do que apenas uma imprópria amplificação funcionais espinais: o registo simultâneo de dois neuró-
provocada pela inflamação ou deaferentação periféri- nios situados numa mesma coluna dorsoventral (um
ca 1,34,35 . Esses dados pertencem a três grupos fundamen- neurónio NS nas lâminas superficiais e um neurónio
tais de observações: a alteração imediata dos campos WDR nas lâminas profundas) demonstra que um estí-
receptivos somatossensitivos após uma deaferentação mulo nociceptivo induz uma actividade síncrona entre
ocorre numa escala temporal incompatível com o esta- os dois neurónios; essa correlação temporal funcional
belecimento de novas ligações sinápticas 36,37 ; a existên- desaparece em animais com constrição crónica do
cia de potenciais sinápticos subliminares em respostas nervo ciático.
a estimulação cutânea feita fora do campo receptivo Pouco mais se sabe sobre as alterações das redes
neuronal 38,39 ; e a crescente noção de que as redes de populacionais – espinal ou supra-espinal – em situa-
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processamento somatossensitivo actuam simultanea- ções dolorosas agudas ou persistentes. Apkarian ve-
mente na percepção táctil e dolorosa, uma vez que a rificou que populações de neurónios vizinhos no com-
manipulação de uma das duas percepções altera a plexo ventrobasal do tálamo alteram a sua correlação
dinâmica populacional evocada pela outra 40-44 . temporal populacional consoante a natureza nocicepti-
Em animais sujeitos a modelos experimentais de dor va ou não-nociceptiva do estímulo periférico aplicado, e
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crónica neuropática (constrição do nervo ciático ) de que as correlações temporais se alteram de forma
origem periférica, observaram-se profundas alterações oposta conforme as populações observadas são cons-

Figura 5.
A. Correlogramas cruzados de pares de neurónios registados simultaneamente. Os dados dizem respeito ao
sincronismo temporal observado entre 9 neurónios da lâmina V da medula espinal.
B. Exemplo dos correlogramas entre os neurónios #1 e #4. A coincidência temporal entre os dois neurónios é
representada tomando um potencial de acção do neurónio #1 como referencial de tempo zero, e anotando os
DOR potenciais de acção do neurónio #4 que ocorrem dentro do período de análise de ±250 ms. Este procedimento é
repetido para todos os potenciais de acção do neurónio #1, ocorridos durante os períodos de estimulação
não-dolorosa e dolorosa.
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