Page 58 Volume 9, Número 4, 2001

G. Miranda: Revisión: La Termografía Infrarroja en los Síndromes de Dolor
durante 5 min. Los pacientes cuyas extremidades perma-
nezcan frías al final de los 5 min tienen un tono vasomotor
normal. Aquellos cuya extremidad se recaliente tienen
una respuesta anormal de su sistema nervioso autónomo,
y por lo tanto, una inestabilidad vasomotora 24,25 .
A mayores diferencias térmicas objetivadas en la TI,
mayor grado de gravedad del SDRC. Así mismo, es muy
útil para monitorizar la eficacia del tratamiento, tras
bloqueos simpáticos y para realizar un seguimiento
evolutivo en el tiempo. La TI es capaz de objetivar el
recalentamiento que induce la estimulación espinal de
los cordones posteriores. Gulevich encuentra que la TI
en el diagnóstico del SDRC presenta una sensibilidad
del 93% y una especificidad del 89%.
Enfermedades del sistema nervioso Figura 5. Imagen del cold patch de una paciente

Generalmente, una extremidad parética está hipotér- migrañosa. Obsérvese el área hipotérmica en la región
mica, bien debido a la hiperactividad del sistema ner- derecha de la región frontal.
vioso simpático o a la falta de actividad muscular que
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condiciona la falta de producción de calor . Se nece- vasos. Estos tres sistemas actúan de manera coordina-
sitan más estudios para clarificar cuál es la relación da para regular la microcirculación de la cara.
entre ambos mecanismos. Los pacientes hemipléjicos Si al paciente le desaparece la cefalea, con la termo-
con extremidades dolorosas muchas veces mejoran con grafía seremos capaces de comprobar la desaparición
bloqueos simpáticos y rehabilitación enérgica. Por otro del patrón asimétrico . También podemos valorar la
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lado, cuando existe dolor en una extremidad, se produ- eficacia de los distintos fármacos antimigrañosos. Exis-
ce una reducción de la movilidad con la consiguiente ten varios grupos de trabajo que investigan diferentes
atrofia muscular, objetivándose en estos casos patrones test dinámicos, como la aplicación de calor y frío, la
hipotérmicos, atribuidos a la inactividad muscular. hiperpnea, la respiración con oxígeno o CO o tras la
Los parapléjicos experimentan un patrón hipotérmi- aplicación de estímulos dolorosos. 2
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co por debajo de la lesión, junto a un patrón hipertér- La aparición del cold patch (región hipotérmica cir-
mico compensador por encima de la lesión. No expe- cunscrita) en la región de la frente, indica una inestabi-
rimentan el aumento de Tª fisiológico que ocurre en lidad de la rama oftálmica del sistema trigémino vascu-
sujetos sanos, en las partes acras, debido en parte a lar. El cold patch se ve alterada por sustancias
la atrofia muscular. vasoactivas como bloqueadores beta, antagonistas del
En pacientes con lesiones medulares tipo Brown Se- calcio, estrógenos y la respiración con CPAP 31,32 .
quard se objetiva un patrón hipotérmico en las áreas En la neuralgia del trigémino, la termografía nos
con déficit preferentemente motor. permite distinguir una neuralgia primaria en donde exis-
Los pacientes hemipléjicos presentan un patrón hipo- te un hot spot o área caliente en la zona gatillo y la
térmico en el lado parético. El incremento de tempera- secundaria en donde se objetiva un patrón hipotérmico
tura en la mano de un hemipléjico es un signo de en las zonas más distales de la rama afecta.
desarrollo de un síndrome hombro mano.
Articulación temporomandibular
Cefaleas Gratt 33,34 ha demostrado que la emisión térmica de la
La TI tiene utilidad para diferenciar los distintos tipos región de la articulación temporomandibular es bastante
de cefalea. En la cefalea migrañosa existe un patrón simétrica (diferencias <0,2 °C) en ambos lados de la
térmico asimétrico, en la región supraorbitaria del pa- cara, de tal manera que incrementos focales de tempe-
ciente (cold patch) (Fig. 5), mientras que la cefalea ratura en estas áreas son sugestivas de afectación de la
tensional presenta un patrón térmico simétrico . Según articulación temporomandibular.
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Ford en un estudio de 993 pacientes con cefaleas, el Canavan ha demostrado que la TI es capaz de dife-
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85,4% de los pacientes con migraña con aura y el renciar sujetos sanos de aquellos con patología a nivel de
89,1% de los pacientes con migraña sin aura, tenían la ATM, con una sensibilidad del 85% y una especificidad
termogramas anormales. La región de más interés de del 92%. Para ello diseñó un estudio con 24 sujetos
estudio es la frente, pues es la zona donde confluyen 2 asintomáticos (controles) y 20 pacientes sintomáticos (ca-
sistemas vasculares, uno procedente de la carótida sos) que presentaban bloqueos frecuentes, espasmo mus-
interna a través de la arteria oftálmica y la arteria cular, limitación de la apertura bucal y dolor articular. La
carótida externa con sus ramas superficiales de la media en la simetría térmica en los sujetos sintomáticos
arteria temporal. En la migraña el sistema trigémino era de 0,4 °C. Ciatti , en su serie de 24 pacientes con
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vascular puede actuar sobre la regulación del tono disfunción temporomandibular, 21 de ellos presentaban
vasomotor, liberando sustancias vasoactivas como el asimetrías térmicas (87,5%), mientras que sólo 2 de los 12
péptido afín a la calcitonina, el VIP, la sustancia P, NO sujetos control presentaban asimetrías térmicas. DOR
(óxido nítrico). Estas sustancias pueden modificar los Por lo tanto, la termografía facial es útil en la evalua-
impulsos dolorosos, el tono y la permeabilidad de los ción del dolor facial unilateral. 57